較原始、較基本的功能是生理功能，即滿(mǎn)足公眾的生理排泄需求，提供如廁的方便。人類(lèi)的排泄與進(jìn)食、飲水等一樣，都是維持生存的生理活動(dòng)之一。人們在產(chǎn)生便急感時(shí)，需要在7-15分鐘能找到公廁，進(jìn)行排泄這樣的生理需求。人們在如廁時(shí)，對廁所的私密性，周?chē)諝獾臍馕?、聲音、色調、燈光等因素，都會(huì )相應的作出心理反應，這就是公廁對如廁者心理影響功能。公廁規劃、設計體現了對市民的責任和關(guān)愛(ài)，當公廁的設計符合人道主義精神，使其功能合理實(shí)用，使用者—也就是廣大的市民以及外來(lái)旅游人員，便能夠在這種關(guān)懷下感受到城市的人文精神，表現出輕松愉悅滿(mǎn)足的如廁心理。

人的排泄雖然是純粹的個(gè)人生理行為，自從公廁的出現就變得社會(huì )化，它滿(mǎn)足社會(huì )生產(chǎn)、消費、文化等活動(dòng)的配套需求，并對社會(huì )環(huán)境產(chǎn)生良好的作用。當人們外出消費、交往、旅游時(shí)公廁步進(jìn)式   的方便場(chǎng)所，了人們隨地便溺的行為，同時(shí)了整個(gè)社會(huì )公共設施的進(jìn)一步發(fā)展，因此，現代城市公廁具備   的社會(huì )功能。

現代城市公廁還具有文化功能，這里所指的文化，包含了兩個(gè)方面。其一，喚醒人們的文明意識；二是，豐富了城市文化。市民的文化修養在公廁上體現為，對公廁設施的愛(ài)護和對公廁衛生環(huán)境的保持上。城市文化在公廁上的體現， 主要表現在公廁建筑豐富的表現潛力，將文化與環(huán)境相結合，其良好的功能和形象能產(chǎn)生好的社會(huì )感染力，形成和諧的社會(huì )氛圍，其設施融合了城市的歷史、地域文化等成為城市文化的象征因素。

現代城市公廁具有基礎性，它提供了城市公用服務(wù)的基礎設施，維護了城市的日常運轉、保持城市的可持續發(fā)展；是城市建筑文化體系的一部分，直接影響整個(gè)城市的美觀(guān)、和諧；是城市環(huán)境保護類(lèi)的基礎設施，防止市民因為隨地大小便而對公眾衛生   造成侵害?？傊鐣?huì )經(jīng)濟、公眾生活、社會(huì )文明、城市發(fā)展等。

有別于歷史上的公廁私有，只對有   身份和地位的人提供的屬性，現代城市公廁具有開(kāi)放性，它供給社會(huì )公眾在社會(huì )環(huán)境中可公共使用，它并不是為某個(gè)人需要而專(zhuān)門(mén)建設，也不是建造在公眾無(wú)法隨意進(jìn)入的地方，而是具有共同消費的特征，具有的社會(huì )公益性質(zhì)，是以方便公眾作為建設目的的場(chǎng)所。

當個(gè)人有限制自身與他人交換   質(zhì)與量的信息的需求，這種私密性同樣體現在人對空間的需求上，尤其是現代城市，人們希望在現有公共環(huán)境獨享   的空間，尤其在公廁這個(gè)環(huán)境，   渴望能夠有一種   的、舒適的、隱蔽的空間，以使自己的隱私不被暴露，在如廁是，無(wú)論是被異性還是同性，有意無(wú)意看到都會(huì )對心理產(chǎn)生   大的消   影響，因此現代城市公廁還具有私密性。

作為服務(wù)性基礎設施，現代城市中絕大多數的公廁都是由投資來(lái)建設和管理，非經(jīng)營(yíng)性或準經(jīng)營(yíng)性質(zhì)的。其經(jīng)濟性就凸現，在我國，公廁的經(jīng)濟性主要就體現在了收費上，但是，隨著(zhù)   發(fā)達   ，在公廁管理制度上的   經(jīng)濟性策略，取得巨大的經(jīng)濟效益，公共廁所的經(jīng)濟性有了很大的發(fā)展潛力。

日本以干凈整潔文明于世界，在公廁方面   是給人以意想不到的舒適和方便。值得格外關(guān)注的有幾個(gè)方面。，日本家研制出了電腦控制的“節水公廁”不僅嚴格控制沖水的用水量，而且對洗手池的出水也非常注重；智能，小便池內置紅外感應器，可動(dòng)沖水。馬桶內的化驗儀器會(huì )分析出如廁者排泄物中的蛋白質(zhì)、紅白血球和糖分等；衛生，廁所專(zhuān)門(mén)配有抽水馬桶的紙墊圈；人性化，免費的為如廁者提供柔軟吸水的手紙。

在我國，目前總共有660多個(gè)城市，但是很多城市都在盲目的熱衷于建設大廣場(chǎng)，寬馬路、標志性的雄偉建筑，而在與市民們生活較息息相關(guān)的城市設施并沒(méi)有做出很   完善的規劃和設計。尤其是公廁設計_匕究其原因，較重要的莫過(guò)于公廁的規劃部門(mén)及建設單位，他們不聞不問(wèn)，看不到使用群體的需要，這就造成了公廁的提供者、城市的規劃師、公廁的設計專(zhuān)家以及使用者之間存在著(zhù)很大的屏障，以至于公廁一直以來(lái)就成為了社會(huì )忽略甚至排斥的一個(gè)問(wèn)題。

用水方面，我國是一個(gè)水資源緊缺的   ，人均水資源的占有量?jì)H為世界人均水平的四分之一，然而   公廁每年消耗大量的水資源，也污染大量的水資源。

在公廁布局方面的現狀，長(cháng)期以來(lái)我國公廁按照一比一的男女比例建設，實(shí)際上，因生理的特點(diǎn)，男性比女性“效率”   高。男士擁有小便池，既節省空間又因大小便的功能分離而提高如廁效率，女廁則較單一，相同空間女廁的使用空間則遠遠不如男廁，較之男士，女性的如廁時(shí)間   長(cháng)，于是女廁總是爆滿(mǎn)，男廁則冷清許多。尤其在節假日情況   突出，公共場(chǎng)所和旅游景點(diǎn)的女廁一方大排長(cháng)龍、男廁一方則冷冷清清。

在公廁設施方面的現狀，近年來(lái)，為了追求“檔次”、“品味”，很多城市開(kāi)始在公廁提供坐式抽水馬桶，即使在一些人員流量很大的公廁也普遍設置坐式馬桶。檔次看似上去了，但使用者卻“不領(lǐng)情”。這就是因為設計師注重設計對象關(guān)于美學(xué)、人體工程學(xué)方面的問(wèn)題，但是在心理上，使用者擔心坐式馬桶沒(méi)有經(jīng)過(guò)嚴格的，怕傳染   ，絕大多數女性如廁時(shí)根本不敢坐馬桶圈墊。而是踩著(zhù)墊圈如廁，不僅損壞了公共財產(chǎn)，而且還充滿(mǎn)著(zhù)危險性。另外，家長(cháng)們總是為小孩坐便時(shí)的   擔心，稍加不慎，身材嬌小的兒童就會(huì )掉進(jìn)馬桶中。這種尷尬的情形—蹲廁和坐廁的問(wèn)題，不僅僅是規念問(wèn)題，也是   和心理問(wèn)題。

在幾公廁規劃方面的現狀，人們常常抱怨，想土廁所的時(shí)候，找不到廁所，或者需要走上很長(cháng)的一段距離，進(jìn)入到公廁里，又總是廁所人滿(mǎn)為患，大排長(cháng)龍。這就是設計師沒(méi)有根據人群的密集度，適宜地進(jìn)行數量上安排；沒(méi)有將公廁安排在顯而易見(jiàn)、交通便捷的位置；僅僅在公廁上標明了男女，沒(méi)有標志引導市民和游客尋找公廁。我國公廁出入口指示標志的設計沒(méi)有統一標識，常常男女難辨。如國內某地采用陰陽(yáng)點(diǎn)設計來(lái)分辨男女公廁，結果由于大眾的認同不一，進(jìn)錯廁所的事情時(shí)常發(fā)生。如上圖，某些人員流的地區，公共廁所少有人問(wèn)津，而人口密集區則大排長(cháng)龍。